허리 디스크 증상, 혹시 나도? 안전한 자가 진단법과 위험 신호 총정리
갑자기 찾아온 허리 통증, 혹은 엉덩이부터 다리까지 찌릿하게 내려오는 불편함 때문에 ‘혹시 허리 디스크 아닐까?’ 걱정해 본 적 있으신가요?
허리 디스크, 의학용어로는 ‘추간판 탈출증’이라고 불리는데요.
많은 분들이 허리 통증하면 가장 먼저 떠올리는 질환 중 하나일 겁니다.
혹시 나도? 허리 디스크 주요 의심 증상 알아보기
허리 디스크는 척추뼈 사이에 있는 디스크(추간판)가 제자리에서 밀려나와 주변 신경을 눌러 통증이나 여러 신경학적 증상을 유발하는 상태를 말합니다.
대표적인 의심 증상들은 다음과 같아요.
한번 꼼꼼히 살펴보시고, 현재 겪고 있는 불편함과 비교해 보세요.
- 허리 통증 (요통)
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가장 흔한 증상으로, 묵직하거나 쑤시는 듯한 통증이 나타날 수 있습니다.
허리를 숙이거나 앉아 있을 때, 또는 기침이나 재채기를 할 때 통증이 심해지는 경우가 많아요. - 다리로 뻗치는 통증 및 저림 (방사통)
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엉덩이에서 시작해 허벅지, 종아리, 심지어 발가락까지 전기가 흐르듯 찌릿하거나 당기고 저린 느낌이 나타납니다.
주로 한쪽 다리에 나타나지만, 심한 경우 양쪽 모두에 나타날 수도 있어요.
흔히 ‘좌골신경통’이라고 부르는 증상이 여기에 해당될 수 있습니다. - 감각 이상
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다리나 발의 특정 부위가 남의 살처럼 느껴지거나, 반대로 예민해져서 살짝만 스쳐도 통증을 느낄 수 있습니다.
차갑거나 뜨거운 감각이 둔해지기도 해요. - 근력 약화
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다리에 힘이 빠져 걷다가 주저앉거나 발목을 들어 올리기 어려워 발을 끌게 될 수 있습니다.
까치발을 하거나 발뒤꿈치로 걷는 것이 힘들어지기도 합니다.
이러한 증상들은 디스크가 어느 위치에서 얼마나 심하게 신경을 누르고 있는지에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다.
집에서 체크! 허리 디스크 자가 진단법 (주의사항 필독)
병원에 가기 전에 스스로 간단하게 허리 디스크 가능성을 확인해 볼 수 있는 몇 가지 방법들이 있습니다.
하지만 매우 중요합니다!
아래 자가 진단법들은 어디까지나 참고용이며, 절대 정확한 진단을 대체할 수 없습니다.
또한, 테스트 중 통증이 심해지거나 이상 증상이 나타나면 즉시 중단해야 합니다.
절대 무리해서 진행하지 마세요!
1. 통증이 없는 범위에서만 부드럽게 시행합니다.
2. 갑작스럽거나 빠른 동작은 피하고, 천천히 움직입니다.
3. 테스트 중 통증이 발생하거나 기존 통증이 악화되면 즉시 중단합니다.
4. 이 테스트 결과만으로 스스로 진단하고 치료를 결정해서는 절대 안 됩니다.
5. 의심되는 증상이 있다면 반드시 전문가와 상담하세요.
1. 하지 직거상 검사 (SLR Test - Straight Leg Raise Test)
가장 널리 알려진 디스크 자가진단법 중 하나입니다.
- 편안하게 바닥에 등을 대고 눕습니다.
양쪽 다리는 곧게 폅니다. - 한쪽 다리를 무릎을 편 상태로 천천히 들어 올립니다.
반대쪽 다리는 바닥에 붙어 있도록 유지합니다. - 다리를 들어 올릴 때 엉덩이부터 허벅지 뒤쪽, 종아리, 발까지 뻗치는 통증이나 심한 저림이 나타나는지 확인합니다.
특히 30도에서 70도 사이에서 이러한 통증이 나타나거나 심해진다면 허리 디스크를 의심해 볼 수 있습니다. - 만약 통증이 나타난다면, 발목을 얼굴 쪽으로 당겼을 때 통증이 더 심해지는지도 확인해 보세요 (Lasegue's sign).
- 반대쪽 다리도 같은 방법으로 시행합니다.
주의: 단순히 허벅지 뒤쪽 근육(햄스트링)이 당기는 느낌과는 구분해야 합니다.
디스크로 인한 방사통은 날카롭고 찌르는 듯한 양상이거나 전기가 통하는 느낌일 수 있습니다.
2. 까치발 및 발뒤꿈치로 걷기
신경 압박으로 인한 근력 약화를 확인하는 방법입니다.
- 까치발로 걷기: 발뒤꿈치를 들고 발가락 끝으로 몇 걸음 걸어봅니다.
한쪽 발만 잘 안되거나 통증이 심하다면 해당 신경(주로 요추 5번-천추 1번 디스크 관련)의 문제를 의심할 수 있습니다. - 발뒤꿈치로 걷기: 발 앞부분을 들고 발뒤꿈치로만 몇 걸음 걸어봅니다.
마찬가지로 한쪽만 잘 안되거나 통증이 있다면 해당 신경(주로 요추 4-5번 디스크 관련) 문제를 생각해 볼 수 있습니다.
3. 엄지발가락/발목 힘주기
특정 신경근의 약화를 확인하는 방법입니다.
- 앉거나 누운 자세에서 엄지발가락을 위로 힘껏 들어 올려 보세요.
반대쪽 손으로 저항을 주었을 때 한쪽 엄지발가락의 힘이 현저히 약하다면 요추 5번 신경근 문제를 의심할 수 있습니다. - 같은 방식으로 발목 전체를 위로(발등 쪽으로) 당겨 올릴 때 한쪽 힘이 약하다면 요추 4번 신경근 문제를 의심해 볼 수 있습니다.
4. 감각 이상 확인
다리나 발의 특정 부위를 가볍게 만져보거나 꼬집어 보면서 양쪽의 감각이 동일한지 비교해 봅니다.
만약 특정 부위의 감각이 둔하거나, 다르게 느껴진다면 해당 부위를 지배하는 신경이 눌리고 있을 가능성이 있습니다.
(예: 엄지발가락 주변 감각 저하 - 요추 5번 신경, 새끼발가락 주변 감각 저하 - 천추 1번 신경)
다시 한번 강조하지만, 이러한 자가진단법들은 보조적인 수단일 뿐입니다.
증상이 있다면 반드시 신경외과나 정형외과 전문의의 정확한 진찰과 검사를 받는 것이 가장 중요합니다.
이런 증상 나타나면 즉시 병원으로! (허리 디스크 위험 신호)
대부분의 허리 디스크는 응급 상황은 아니지만, 다음과 같은 증상들이 나타난다면 지체 없이 병원을 방문하거나 응급실로 가야 합니다.
심각한 신경 손상을 의미할 수 있으며, 빠른 조치가 필요하기 때문입니다.
- 갑작스러운 대소변 기능 장애: 소변이나 대변을 보기 어렵거나, 자신도 모르게 실금하는 경우.
- 회음부 감각 이상 (Saddle Anesthesia): 항문 주위나 성기 주변, 허벅지 안쪽의 감각이 둔해지거나 마비된 느낌. (마치 안장에 앉았을 때 닿는 부위)
- 급격한 다리 근력 약화 또는 마비: 갑자기 다리에 힘이 쭉 빠져 걷기 어렵거나 발목, 발가락을 전혀 움직일 수 없는 경우.
- 참을 수 없을 정도로 극심한 통증: 어떤 자세를 취해도 통증이 조절되지 않고, 진통제도 효과가 없을 정도로 아픈 경우.
- 열이 나거나 오한이 동반되는 경우: 감염 가능성을 시사할 수 있습니다.
위에 언급된 증상 중 하나라도 나타난다면, 절대 지체하지 마시고 즉시 의료기관을 방문하여 전문의의 진료를 받으셔야 합니다!
이러한 증상들은 '마미총 증후군(Cauda Equina Syndrome)'과 관련될 수 있으며, 응급 수술이 필요할 수도 있는 매우 위중한 상태입니다.
자주 묻는 질문 (Q&A)
A 아닙니다.
대부분의 허리 디스크 환자(약 80~90%)는 수술 없이 약물 치료, 물리 치료, 주사 치료, 운동 요법 등 보존적인 치료만으로도 증상이 호전될 수 있습니다.
위에서 언급된 위험 신호가 있거나, 보존적 치료에도 효과가 없고 일상생활이 심각하게 어려운 경우에 수술을 고려하게 됩니다.
A 단순 염좌는 주로 허리 근육이나 인대의 손상으로, 허리 자체에 통증이 국한되는 경우가 많고 충분한 휴식으로 며칠 내에 호전되는 경향이 있습니다.
반면 허리 디스크는 다리로 뻗치는 방사통, 저림, 감각 이상, 근력 약화 등 신경학적 증상이 동반되는 경우가 흔하며, 증상이 더 오래 지속될 수 있습니다.
하지만 정확한 감별은 전문가의 진찰이 필요합니다.
A 일반적으로 허리에 가장 부담이 적은 자세는 바로 누운 자세에서 무릎 밑에 쿠션을 받치는 것입니다.
옆으로 누울 때는 다리 사이에 쿠션을 끼우는 것이 좋습니다.
반대로 허리를 앞으로 구부리는 자세, 바닥에 앉는 자세, 다리를 꼬고 앉는 자세, 무거운 물건을 드는 자세 등은 디스크 압력을 높일 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
하지만 개인마다 편안함을 느끼는 자세는 다를 수 있습니다.
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