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퇴행성 관절염, 어떤 치료법이 나에게 맞을까?
나이가 들면서 무릎이나 손가락 관절이 뻣뻣해지고 통증이 느껴지신 적 있으신가요?
퇴행성 관절염, 또는 골관절염은 관절 연골이 닳아 뼈와 뼈가 마찰하면서 염증과 통증을 일으키는 질환입니다.
주로 50대 이상에서 흔히 나타나지만, 비만이나 잘못된 생활 습관으로 인해 30~40대에서도 발병 사례가 늘고 있어요.
특히 무릎 관절은 체중을 지탱하는 중요한 부위라 더 주의가 필요하죠.
치료법은 크게 비수술적 방법과 수술적 방법으로 나뉩니다.
증상의 경중에 따라, 그리고 환자분의 생활 패턴과 건강 상태에 맞춰 선택해야 합니다.
초기라면 생활 습관 개선과 약물 치료로 충분히 관리할 수 있지만, 통증이 심하거나 관절 변형이 심해졌다면 수술을 고려해야 할 수도 있어요.
아래에서 자세히 알아볼게요.
비수술 치료 vs 수술 치료: 장단점 비교
비수술 치료: 통증 완화와 진행 억제
퇴행성 관절염 초기나 중기 단계라면 비수술 치료로 시작하는 경우가 많습니다.
대표적인 방법들을 소개할게요.
- 약물 치료: 아세트아미노펜이나 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)를 사용해 통증과 염증을 줄입니다.
글루코사민이나 콘드로이틴 황산은 연골 보호를 돕는 보조제로 활용되죠. - 주사 치료: 히알루론산 주사는 관절액의 윤활성을 높여 통증을 줄이고, 스테로이드 주사는 염증이 심할 때 효과적입니다.
하지만 스테로이드는 1년에 3~4회 이상 사용하지 않는 것이 안전해요. - 체외충격파 치료: 손상된 조직 재생을 촉진하는 비침습적 방법으로, 최근 효과가 입증되고 있어요.
수술 치료: 심한 경우를 위한 선택
비수술 치료로도 통증이 조절되지 않거나 관절 변형이 심할 경우 수술을 고려합니다.
대표적인 수술법은 다음과 같아요.
- 관절경 수술: 초기 관절염에서 유리체를 제거하거나 연골을 정리하는 간단한 수술입니다.
- 절골술: 관절의 한 부분만 손상된 경우, 뼈의 정렬을 조정해 하중을 분산시키는 방법이에요.
- 인공관절 치환술: 연골이 심하게 마모된 경우, 손상된 관절을 인공관절로 교체하는 수술입니다.
비교 표로 한눈에 보기
| 치료법 | 장점 | 단점 |
|---|---|---|
| 비수술 치료 | 비침습적, 부작용 적음 | 효과가 일시적일 수 있음 |
| 수술 치료 | 장기적 통증 완화, 기능 회복 | 회복 기간 길고, 감염 위험 있음 |
저는 환자분들께 항상 “예방이 최고의 치료”라고 말씀드려요.
수술은 마지막 선택으로 생각하시고, 먼저 비수술적 방법으로 꾸준히 관리해보세요.
일상에서 관절 건강 지키는 5가지 방법
퇴행성 관절염은 완치가 어려운 질환이지만, 일상에서 관리를 잘하면 진행을 늦추고 통증을 줄일 수 있어요.
제가 추천하는 5가지 방법을 알려드릴게요.
- 체중 관리: 체중이 1kg 늘어날 때마다 무릎 관절에는 3~4kg의 부담이 더 가해집니다.
체중을 5kg 감량하면 관절 부담이 크게 줄어들어요. - 저충격 운동: 수영이나 자전거 타기 같은 운동은 관절에 부담을 주지 않으면서 근력을 강화합니다.
- 따뜻한 찜질: 관절이 뻣뻣할 때 따뜻한 찜질을 하면 혈액 순환이 좋아져 통증이 완화됩니다.
- 올바른 자세: 쪼그려 앉거나 다리를 꼬는 자세는 피하세요.
의자에 앉을 때 허리를 곧게 펴는 습관을 들이세요. - 근력 강화 운동: 대퇴사두근(허벅지 앞 근육)을 강화하면 무릎 관절의 안정성이 높아집니다.
예를 들어, 다리를 쭉 뻗고 5초간 버티는 동작을 하루 10회 반복해보세요.
운동 전에는 꼭 5~10분 가벼운 스트레칭으로 몸을 풀어주세요.
관절에 무리가 가지 않도록 천천히 시작하는 것이 중요합니다.
치료 효과를 높이는 생활 습관과 주의점
치료를 받는 동안에도 생활 습관을 잘 관리해야 효과를 극대화할 수 있어요.
다음 체크리스트를 참고해 보세요.
스테로이드 주사는 과도하게 사용하면 연골 손상을 악화시킬 수 있으니, 3개월 이내 반복 주사는 피하세요.
마지막으로, 정기적으로 병원을 방문해 전문의와 상담하며 상태를 체크하는 것이 중요합니다.
관절 건강은 꾸준한 관리에서 시작된다는 점, 잊지 말아주세요.
