생리, 아프고 불규칙한 게 당연한 걸까?
20대 여성이라면 한 번쯤 고민해봤을 거예요.
"왜 매달 이렇게 아프지?" "친구는 괜찮다던데, 나만 이상한 걸까?" 저도 그랬어요.
20대 초반, 생리통 때문에 하루 종일 침대에서 뒹굴었던 날이 기억나네요.
사실, 대한산부인과학회에 따르면 20대 여성의 약 60%가 생리통을 경험한다고 해요.
하지만 "아프다고 다 정상"은 아니에요.
심한 생리통이나 불규칙한 주기는 자궁내막증, 다낭성난소증후군(PCOS) 같은 질환의 신호일 수 있거든요.
예를 들어, 제가 아는 한 환자는 생리통이 너무 심해서 결국 병원을 찾았는데, 초기 자궁내막증을 발견하고 치료로 훨씬 나아졌어요.
그렇다고 겁먹을 필요는 없어요.
중요한 건 내 몸의 패턴을 아는 거예요.
생리 주기가 21일 미만이거나 35일 이상 길어진다면, 혹은 통증 때문에 일상이 힘들다면, 그건 "당연한 게 아냐"라는 신호일 가능성이 높아요.
통계청 자료(2024년)에서도 20대 여성의 15%가 생리 불순을 겪고 있다고 하니, 나만의 문제가 아니라는 점에서 위안을 삼아도 괜찮아요.
생리 건강을 좌우하는 의외의 생활 습관
생리 건강, 의외로 우리가 매일 하는 선택에 달려 있어요.
제가 등산을 좋아하는데, 어느 날 산에서 만난 20대 친구가 "운동하면 생리통이 나아진다던데 진짜예요?"라고 물었어요. 그 질문에 답을 찾다 보니 흥미로운 사실을 알게 됐죠.
2024년 PubMed 연구에 따르면, 주 3회 이상 30분 정도의 중간 강도 운동(빠르게 걷기, 요가 등)이 생리통을 25% 줄이는 데 효과적이라고 해요.
왜냐? 운동은 혈액 순환을 돕고, 스트레스 호르몬인 코르티솔을 낮춰주니까요.
저도 환자들에게 "침대에만 있지 말고, 가볍게 몸을 움직여보세요"라고 권하곤 해요.
그리고 음식! 제가 한번 바빠서 라면만 먹고 지낸 적이 있는데, 그달 생리통이 유난히 심했어요.
알고 보니, 짠 음식과 카페인은 자궁 수축을 악화시킬 수 있대요.
반대로, 오메가-3(고등어, 연어)나 마그네슘(아몬드, 시금치)이 풍부한 음식은 염증을 줄여줘요.
실제로 한 환자는 매일 아몬드 10알을 먹기 시작한 뒤로 생리통이 눈에 띄게 나아졌다고 하더라고요.
잠을 충분히 자는 것도 중요해요. 수면 부족은 호르몬 균형을 깨뜨려 생리 불순을 유발할 수 있답니다.
실천 팁: 하루 20분 산책 시작해보기, 저녁엔 카페인 대신 허브차 마시기. 작은 변화가 큰 차이를 만들어요!
PMS, 이렇게 하면 덜 힘들어요
PMS(월경전증후군), 정말 사람을 지치게 하죠.
저도 20대 때 생리 전이면 이유 없이 짜증 나고, 초콜릿을 한 통씩 먹고 싶던 때가 있었어요.
통계청(2024년) 조사에 따르면 20대 여성의 70% 이상이 PMS 증상(감정 기복, 피로, 부종 등)을 겪는다고 해요.
그런데 이걸 줄일 방법이 있어요.
첫째, 비타민 B6가 도움이 돼요.
2024년 한 연구에서 비타민 B6 섭취(하루 50mg)가 PMS로 인한 불안을 30% 줄였다고 나왔어요.
바나나, 감자, 닭고기에 많으니 챙겨 먹어보세요.
둘째, 명상이나 심호흡이에요.
저도 스트레스 쌓일 때 5분씩 눈 감고 숨을 고르는 걸로 기분이 나아지더라고요.
한번은 환자가 "생리 전엔 다 귀찮아요"라며 하소연했는데, 제가 "작은 목표를 세워보세요"라고 했어요.
"오늘은 물 2리터 마시기" 같은 거요. 그랬더니 한 달 뒤 "몸이 덜 붓고 기분도 나아졌어요!"라며 웃더라고요.
실천 팁: 생리 1주일 전부터 비타민 B6 음식 먹기, 하루 5분 명상 해보기. 나를 위한 작은 배려가 필요해요.
산부인과 언제 가야 할까? 꼭 알아야 할 타이밍
산부인과, 말은 쉬운데 막상 가려면 망설여지죠?
저도 의사가 되기 전엔 그랬어요.
문 열고 들어가는 게 왜 그렇게 어색하던지! 하지만 대한산부인과학회는 20대부터 정기 검진을 권해요.
왜냐하면 조기 발견이 건강을 지키는 첫걸음이니까요.
그럼 언제 가야 할까요?
첫째, 생리통이 진통제로도 안 나아질 때.
둘째, 주기가 3개월 이상 불규칙할 때.
셋째, 생리량이 비정상적으로 많거나 적을 때(하루에 패드 8개 이상, 혹은 2개도 안 채울 때).
이런 증상은 질환의 신호일 수 있어요.
실제로 제가 만난 25세 환자는 생리량이 너무 적어서 검진했더니 호르몬 불균형이 발견됐고, 치료로 정상 주기를 찾았어요.
증상을 방치하면 나중에 더 큰 문제가 될 수 있어요. 두려워 말고 용기 내세요!
검진 전엔 긴장 풀고, 궁금한 점을 메모해 가세요.
의사도 사람인데, 솔직히 말하면 더 잘 도와줄 거예요.
"건강은 내가 지키는 거다"라는 마음으로 첫발을 내디뎌 보세요.
20대, 내 몸을 아끼는 시간이 필요한 나이예요.
생리 건강은 작은 관심에서 시작해요.
오늘부터 한 가지라도 실천해보는 건 어떨까요?
