불안할수록 딱 한 가지만 하세요: 몸과 마음의 소리 듣기
왜 불안하면 몸부터 아플까요?: 내 몸이 보내는 SOS 신호 읽기
언제부턴가 중요한 발표 전날이면 어김없이 배가 아프고,
별일 아닌데도 머리가 지끈거리거나 어깨가 돌덩이처럼 굳는 경험, 혹시 없으신가요?
약속이라도 한 듯, 마음이 복잡해지면 몸 여기저기서 불협화음이 들려오곤 합니다.
많은 분들이 몸과 마음은 별개라고 생각하곤 합니다.
'정신력으로 이겨내야지', '의지가 약해서 그래'라며 스스로를 다그치기도 하죠.
하지만 우리 몸과 마음은 생각보다 훨씬 더 긴밀하게 연결되어 있습니다.
튼튼한 테이블 위에 놓인 물컵처럼, 몸이라는 테이블이 흔들리면 마음이라는 물컵 속 물도 함께 출렁일 수밖에 없는 것이죠.
몸의 통증은 단순히 '아프다'는 느낌 그 이상입니다.
그것은 우리 몸 어딘가에 문제가 생겼으니, "여기를 좀 봐주세요!"라고 외치는 절박한 신호와 같습니다.
팔이 부러지면 극심한 통증으로 움직일 수 없듯, 몸은 통증을 통해 스스로를 보호하고 우리에게 주의를 환기시킵니다.
마음의 '불안'도 마찬가지입니다.
"지금 뭔가 잘못 돌아가고 있어!", "조심해야 해!"라는 마음의 경고등이죠.
그런데 이 경고등이 너무 자주, 그리고 너무 밝게 켜지면 어떤 일이 벌어질까요?
우리는 온 신경을 그 '불안'에 집중하게 되고, 평소에는 무시하고 지나쳤을 몸의 작은 신호들까지 매우 민감하게 받아들이게 됩니다.
📝 몸과 마음의 속삭임:
가령, 평소 위가 약했던 분이 큰 스트레스 후 약간 속이 쓰리다고 느꼈다고 해봅시다.
마음이 평온할 때는 '아, 또 신경 썼더니 그런가 보다' 하고 넘길 수 있지만,
불안이 높은 상태에서는 '혹시 큰 병은 아닐까?' 하는 생각에 사로잡혀 작은 통증을 10배, 100배로 크게 느끼게 될 수 있습니다.
이는 몸의 통증이 불안을 키우고, 불안이 다시 몸의 통증을 증폭시키는 악순환을 만듭니다.
그러니 이유 없이 몸이 아프고 마음이 불안하다면, 먼저 이렇게 생각해 보세요.
"아, 내 몸과 마음이 지금 나에게 무언가 이야기하고 있구나."
통증과 불안을 없애야 할 '적'으로 보기보다, 내 안의 소리를 들을 수 있는 '기회'로 삼아보는 것은 어떨까요?
'욱'하는 마음과 '착한 가면': 감정은 나를 지키는 경보등
길을 걷다 사소한 시비에 불같이 화를 내는 사람, 혹은 직장 동료의 무례한 부탁을 거절하지 못해 끙끙 앓는 사람.
우리 주변, 혹은 우리 안에도 이런 모습들이 존재합니다.
분노는 나쁘고, 친절은 좋은 것이라는 이분법적인 생각 속에서 우리는 종종 감정의 진짜 의미를 놓치곤 합니다.
사실, 분노는 아주 원초적인 자기방어 신호입니다.
작은 강아지가 자신보다 훨씬 큰 개를 향해 짖는 것은 싸우겠다는 의지라기보다 "가까이 오지 마!"라는 경고에 가깝습니다.
이처럼 화를 낸다는 것은 나의 영역과 안전을 지키기 위한 본능적인 행동일 수 있습니다.
문제는 이 '화'가 엉뚱한 곳에서, 엉뚱한 방식으로 터져 나올 때 발생합니다.
요즘 들어 부쩍 분노 관련 뉴스가 많아진 것은, 어쩌면 우리 사회의 '신뢰'가 무너지고 있기 때문은 아닐까요?
서로를 믿지 못하고, '내가 이렇게 해도 괜찮겠지'라는 생각이 만연해지면서, 우리는 마치 폭탄 돌리기를 하듯 부정적인 감정을 서로에게 떠넘기고 있습니다.
직장에서 받은 스트레스를 애꿎은 상담원에게 풀거나, 운전 중 잠시 끼어든 차에 격렬하게 반응하는 모습들이 그 예입니다.
쌓인 감정을 풀 곳을 찾지 못하다가, 가장 만만해 보이는 상대에게 100만큼의 화를 쏟아내는 것이죠.
반대로 '착한 사람 증후군'이라 불리는 경우도 있습니다.
'착해야 한다'는 강박에 사로잡혀 자신의 감정이나 욕구는 억누르고, 타인의 기대에 맞추려고 애쓰는 것이죠.
늘 '호구 잡힌다'며 억울해하지만, 정작 싫은 소리 한마디 못 하는 자신을 발견하곤 합니다.
💡 착함에 대한 새로운 생각:
하지만 '착하다'는 것이 꼭 나쁜 것만은 아닙니다.
어쩌면 당신은 남들보다 공감 능력이 뛰어나고, 관계의 조화를 중요하게 생각하는 사람일지도 모릅니다.
당장은 조금 손해 보는 것 같아도, 길게 보면 그 진심과 선의는 결국 당신에게 더 큰 신뢰와 관계로 돌아올 수 있습니다.
중요한 것은 '착하게' 행동하되, 나의 감정과 욕구를 무시하지 않는 것입니다.
때로는 "미안하지만, 그건 좀 어렵겠어요"라고 말할 수 있는 용기가 필요합니다.
분노든, 친절함 이면의 억울함이든, 모든 감정은 '나'를 알려주는 소중한 신호등입니다.
그 신호를 무시하거나 억누르기보다, "왜 지금 이런 감정이 들까?" 하고 잠시 멈춰 서서 들여다보는 지혜가 필요합니다.
'더! 더!' 외치는 뇌: 도파민의 덫에서 옥시토신의 평온으로
우리는 끊임없이 '즐거움'을 찾아 헤맵니다.
짜릿한 스포츠, 화려한 파티, SNS 속 '좋아요' 세례, 달콤하고 자극적인 음식들.
이런 경험들은 우리 뇌에서 '도파민'이라는 신경전달물질을 분출시키며 강렬한 쾌감을 안겨줍니다.
시험을 잘 봤을 때 '기쁨'을 느끼고, 그 기쁨이 다음 시험공부를 열심히 하게 만드는 동기 부여가 되는 것처럼 말이죠.
하지만 도파민에는 한 가지 특징이 있습니다.
바로 '익숙해진다'는 것입니다.
처음에는 10만큼의 자극에도 만족했지만, 곧 50, 100, 300… 더 강하고, 더 짜릿하고, 더 새로운 것을 원하게 됩니다.
결국 우리는 더 큰 쾌락을 쫓아 끊임없이 달리지만, 마음은 오히려 공허해지는 '도파민의 덫'에 빠지기 쉽습니다.
이것이 흔히 말하는 '중독'의 메커니즘이기도 합니다.
그렇다면 우리에게는 도파민적인 즐거움만 있는 걸까요?
다행히도, 우리 뇌에는 또 다른 즐거움의 원천이 있습니다.
바로 '옥시토신'입니다.
💡 옥시토신, 평온과 연결의 즐거움:
옥시토신은 주로 사랑하는 사람을 안아주거나, 공감대를 형성하고, 따뜻한 관계를 맺을 때 분비됩니다.
도파민처럼 폭발적이지는 않지만, 고요하고, 평온하며, 깊은 안정감과 만족감을 줍니다.
휴가를 갔을 때, 어떤 사람은 시끌벅적한 클럽에서 밤새 춤추는 것(도파민)에서 즐거움을 찾고,
어떤 사람은 조용한 펜션에서 창밖 풍경을 보며 따뜻한 차 한잔을 마시는 것(옥시토신)에서 행복을 느끼는 것과 같습니다.
어느 한쪽이 옳고 다른 쪽이 그르다는 이야기가 아닙니다.
우리 삶에는 강렬한 자극과 성취감도 필요하고, 고요한 휴식과 따뜻한 연결감도 필요합니다.
중요한 것은 '균형' 입니다.
혹시 지금 당신의 삶이 너무 도파민 쪽으로 치우쳐 있다면, 의식적으로 옥시토신적인 즐거움을 찾아보는 것은 어떨까요?
화려한 파티 대신 소중한 친구와 깊은 대화를 나누는 시간,
자극적인 영상 대신 잔잔한 음악을 들으며 산책하는 시간,
인터넷을 끄고 가만히 앉아 하늘을 바라보는 시간.
이런 작은 순간들이 당신에게 의외의 평온과 만족감을 선물할지도 모릅니다.
불안을 잠재우는 가장 단순하지만 강력한 행동: '잘 먹고 잘 자기'
수많은 마음 공부 책과 자기 계발 영상 속에서, 우리는 종종 불안을 다스리는 '특별한 비법'을 찾아 헤맵니다.
더 높은 목표를 세우고, 더 치열하게 노력하고, 더 복잡한 심리 기술을 익혀야만 이 불안에서 벗어날 수 있을 것 같다는 생각에 사로잡히죠.
저 역시 과거에는 그랬습니다.
더 많은 것을 이루고, 더 완벽해져야 한다는 생각에 스스로를 끊임없이 몰아붙였죠.
하지만 그럴수록 마음은 더 공허해지고, 불안은 그림자처럼 저를 따라다녔습니다.
그러던 어느 날, 문득 깨달았습니다.
제가 놓치고 있었던 것은 화려한 성공이나 대단한 깨달음이 아니라, 바로 '기본' 이었다는 것을요.
그것은 바로 '잘 먹고 잘 자는 것' 이었습니다.
너무나 당연하고 시시하게 들릴지 모르지만, 이것이야말로 우리 마음의 건강을 지탱하는 가장 튼튼한 기둥입니다.
생각해보세요.
때 되면 배고픔을 느끼고 '오늘은 뭘 먹을까?' 고민하는 즐거움,
맛있는 음식을 먹으며 느끼는 만족감,
하루의 피로를 풀고 깊은 잠에 빠져드는 평온함.
이 지극히 평범하고 일상적인 리듬이 제대로 돌아가고 있다면, 당신의 마음은 생각보다 훨씬 건강하다는 증거입니다.
📝 '충분함'이라는 단어:
우리는 종종 '완벽함'을 꿈꾸지만, 때로는 '충분함' 이라는 단어를 떠올리는 것이 도움이 됩니다.
'이 정도면 충분해', '이만하면 됐어'라고 스스로에게 말해주는 것이죠.
이것은 포기나 체념이 아니라, 현실을 있는 그대로 받아들이고 나 자신에게 너그러워지는 '용기' 입니다.
하늘 높은 줄 모르고 치솟는 목표 대신, 친구에게 따뜻한 밥 한 끼 살 수 있는 여유에 감사하는 마음.
이런 '충분함'의 기준을 세울 때, 우리는 비로소 끝없는 불안과 경쟁의 굴레에서 벗어날 수 있습니다.
누구나 각자의 힘듦이 있습니다.
"너는 왜 그런 걸로 힘들어하니?"라고 쉽게 말하지 마세요.
모든 사람은 저마다 다른 사정과 무게를 안고 살아갑니다.
타인에게 너그러워지는 것만큼, 나 자신에게도 너그러워지는 것이 중요합니다.
나 자신과 좀 더 친해져 보세요.
나를 다그치는 조교가 아니라, 나의 가장 친한 친구가 되어주는 겁니다.
나의 감정을 알아주고, 나의 약점을 보듬어주고, 나의 작은 성취를 응원해주는 것이죠.
그렇게 나 자신과 베프가 될 때, 웬만한 스트레스나 불안은 당신을 결코 쓰러뜨리지 못할 겁니다.
힘든 날도 있겠지만, 그 또한 살아가는 과정의 일부임을 받아들이며 하루하루를 채워나가는 것, 그것이 바로 우리가 불안 속에서도 평온을 찾아가는 길이 아닐까요?
자주 묻는 질문 (Q&A)
가장 먼저, 심호흡을 해보세요.
코로 천천히 숨을 들이마시고, 입으로 더 천천히 내쉬는 것을 몇 번 반복하는 것만으로도 교감신경을 안정시키고 마음을 진정시키는 데 도움이 됩니다.
또한, 현재 내 몸이 어떻게 느끼는지(발바닥이 땅에 닿는 느낌, 의자에 앉아있는 느낌 등) 감각에 집중하는 것도 불안한 생각에서 벗어나는 좋은 방법입니다.
'충분함'은 외부 조건이 아니라 내부적인 태도에서 시작됩니다.
먼저, 남과의 비교를 잠시 멈추고 자신의 기준을 세우는 연습이 필요합니다.
또한, 이미 가지고 있는 것들에 감사하는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
거창한 것이 아니더라도, '오늘 아침 햇살이 좋았다', '따뜻한 커피 한 잔을 마셨다' 등 작은 감사들을 찾아보세요.
이런 작은 실천들이 모여 '충분함'을 느끼는 마음의 근육을 키워줄 것입니다.
'착하다'는 것 자체는 훌륭한 자질입니다.
다만, 타인의 인정을 받기 위해, 혹은 거절에 대한 두려움 때문에 자신의 욕구나 감정을 억누르는 것이 문제의 핵심입니다.
우선, 나의 감정과 욕구를 스스로 인정해주는 연습부터 시작해보세요.
'아, 내가 지금 불편하구나', '사실은 거절하고 싶구나' 하고 알아차리는 것만으로도 큰 변화의 시작입니다.
그리고 작은 것부터 '아니오'라고 말하는 연습을 해보세요.
처음에는 어렵겠지만, 건강한 경계를 설정하는 것은 나 자신과 타인 모두를 위한 길입니다.
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